How to use the ISTEXT function in Excel

Returns TRUE if the value is text (including numeric strings like « 123 »). Returns FALSE for numbers, errors, logical values, empty cells, or empty strings («  »).

Syntax

ISTEXT(value)

Key Behavior

Practical Applications

1. Sales Tax Calculation (Text vs. Number)

Scenario: Column M contains either text (e.g., « Exempt ») or tax rates (e.g., 7%).

=IF(ISTEXT(M42); «  »; L42*M42)

• Text in M42 → Returns blank («  »)
• Number in M42 → Calculates L42*M42

2. Data Validation (Text-Only Fields)

Restrict cell input to text:

1. Select cell → Data → Data Validation → Custom
2. Formula:

=ISTEXT(A1)

3. Clean Mixed Data

Identify text entries in a column:

=IF(ISTEXT(B2), « Text », « Not Text »)

Special Notes

1. Numeric Strings:
   • ISTEXT(« 100 ») → TRUE
   • ISTEXT(100) → FALSE
2. Empty vs. Zero:
   • Blank cell → FALSE
   • Formula returning «  » → FALSE
3. Counterpart:

ISTEXT(value) = NOT(ISNONTEXT(value))

Example Walkthrough

Problem: Calculate gross values where tax rates may be text (« Exempt ») or numbers (7%, 19%).

Solution:

=IF(ISTEXT(M42); ; L42*M42)

• If M42 is « Exempt » → Skips calculation (returns blank)
• If M42 is 0.07 (7%) → Multiplies by L42

Data Validation Setup:

1. Create a list of valid inputs (e.g., « Exempt », 7%, 19%) in another sheet (e.g., column K).
2. Apply to column M:
   • Data → Data Validation → List
   • Source: =$K$1:$K$3

Pro Tip

Combine with TRIM() to handle spaces:

=ISTEXT(TRIM(A1))  // Returns FALSE for cells with only spaces